中国这个全球人口最多、现又是第二大经济体的国家，正迅速地改变着食品消费的方向。在一个把“大米”与“粮食”视为同义词的国家，人们正在减少食用大米和其他谷物，更加青睐猪肉、鱼和鸡肉。养殖猪数量日益扩大，对一些奶制品的需求也以每年20%的速度攀升。中国从国外进口的大豆———主要的动物饲料———数量不断增加。

由于澳大利亚和俄罗斯等主要产粮国因自然灾害造成歉收，今年早些时候全球粮价创下新高。虽然目前价格已有所回落，但分析家们指出，关键储备的减少以及其他迹象表明，基本粮食作物的供应可能会持续吃紧。世界银行行长佐利克说，倘若某个大国出现严重粮食短缺或者再遇上糟糕的天气，世界就会爆发严重的粮食危机。

据官方统计数字，去年中国粮价上涨约7%，促使政府调用紧急粮食储备，限制小麦等关键作物价格，以努力防止囤积居奇、投机倒把。

从全球角度看，中国人饮食习惯的改变在大豆市场体现得最为明显。虽然这种作物是中国的本土作物，且有着很长的种植历史，但政府自上世纪90年代初就强调种植稻米、小麦和玉米，因为官员认为这些作物对中国人的日常饮食更为重要。

中国每年生产约1500万吨大豆，但是现在的进口量是上述产量的三倍以上，以用于饲养猪、鸡、奶牛等。美国大豆出口协会中国项目副代理主管张小平说，中国进口的大豆大部分来自美国，约占美国产量的四分之一，预计美国对中国的大豆出口将连续第四年创下新高，超过2500万吨。

迄今为止，中国在小麦、稻米和玉米上仍基本保持自给自足。粮食产品贸易公司、美国农民、世界银行和其他关注全球粮食安全的组织正密切关注着稻米、小麦和玉米的市场，以判断中国在这些主食作物上还能维持多长时间的自给自足。